Ботулиническая полінейропатія характеризується також ураженням рухових функцій, однак місцем токсичного впливу не є нервові стовбури, а зони їх закінчень. Специфіка цього виду полінейропатії полягає в тому, що вона являє собою не ускладнення захворювання, а його обов’язкове прояв.
Ботулинический отрута — дуже сильний, завжди смертельний при зіткненні з мозком. Однак при отруєнні людини через рот отрута не проникає в ЦНС, так як він не долає гематоенцефалічний бар’єр. У спинномозковій рідині його не виявляють. Місцем дії ботулінічного отрути залишається лише зона нервово-м’язової передачі. У зв’язку з цим порушується механізм вивільнення ацетилхоліну, зменшується число його квантів (на відміну від міастенії, при якій зменшується кількість медіатора в кожному Кванті). Звідси — переважне ураження певних м’язів, головним чином окорухових, глоткових (по особливому реагують в умовах денервації на ацетилхолін), відсутність атрофії, збереження свідомості при наявності грубих порушень артикуляції, ковтання. Слід знову підкреслити, що в основі описуваного бульварного синдрому лежить медіаторний нервово-м’язовий дефект.
Клінічні прояви починаються вже через кілька годин після вживання недоброякісних консервів, ковбас, в яких розмножується бацила ботулізму. З’являються блювання, пронос, болі в животі, сухість слизових оболонок і шкіри. Незабаром приєднуються параліч акомодації, рефлекторна нерухомість розширених зіниць, двоїння, розлади фонації, ковтання, слабкість мускулатури, перш за все шийної, при відсутності адекватного лікування в 50-60% випадків настає смерть. Починається регрес симптомів йде до повного одужання.