Хіміотерапія є одним з видів лікування при онкологічних захворюваннях. У тих випадках, коли рак виявлений у людини на ранніх стадіях свого розвитку, в застосуванні хіміотерапії, як правило, немає необхідності, і захворювання лікується хірургічним шляхом, а також методом спеціального опромінення. Якщо ж ракові клітини вже почали поширюватися по організму, то тут без хіміотерапії вже не обійтися.

Препарати для хіміотерапії можуть прописуватися тільки одного виду, тоді таке лікування буде називатися монохімеотерапіей. Якщо ж препаратів прописано багато, то це буде вже поліхімеотерапіей, яка в даний час застосовується для лікування онкологічних захворювань набагато частіше.

Препарати для хіміотерапії, прописані в разі поліхімеотерапіі, покликані надавати на ракові клітини вплив різного типу, яке в сумі в більшості випадків дає позитивний ефект. Механізм дії цих препаратів, як правило, спрямований на придушення ракових клітин, при цьому більшість препаратів, що застосовуються для хіміотерапії, діє тільки на активні клітини, які діляться в момент їх застосування. Ті ж клітини, які в цей час перебувають у стані спокою, зазвичай залишаються без зміни.

Не секрет, що препарати для хіміотерапії мають величезну кількість побічних ефектів. Більшість з них пов'язано з тим, що препарати пригнічують не лише ракові клітини, але і будь-які інші, які активно діляться на момент їх застосування. Тому, навіть якщо хіміотерапії пройшла успішно, то людині, яка пережила її, потрібна буде тривала реабілітація.