Вчені з Університету Дьюка працюють над новою методикою лікування однієї з найбільш смертельних різновидів пухлин мозку-гліобластоми. У ході експериментів вони зміцнювали різними способами імунну систему пацієнтів. Виявилося, що у цій справі значну допомогу може надати звичайна щеплення від правця.

Застосування подвійної вакцини істотно продовжує життя пацієнтів з гліобластомою. Традиційно вони проживають не більше одного року з моменту встановлення діагнозу. Однак у хворих, які пройшли через вакцину, тривалість життя збільшилася до 5 років і довше.

У ході терапії вчені видаляли деякі імунні клітини пацієнта, тренували їх розпізнавати пухлину, а потім знову вводили в організм. Цей метод лікування раку широко поширений в терапії цілого ряду пухлин.

Однак у гліобластоми існує своя особливість — ці пухлини збирають велику кількість вірусу під назвою цитомегаловірус, який інфікує багатьох людей, зазвичай без прояву симптомів. Поки неясно, чи є цитомегаловірус причиною раку мозку, однак протипухлинна вакцина, надіслана на цей вірус, посилає імунним клітинам сигнал атакувати пухлина.

Сама по собі дана терапія дозволяє пацієнтам прожити довше. Так, після хіміотерапії вони живуть, в середньому, від 12 до 14 місяців, а після імунотерапії — до 18. Але щеплення від правця, як з’ясувалося, ще сильніше активують імунну систему при лікуванні гліобластоми.

Це ті ж самі щеплення, які отримують люди, які зіткнулися з звичайними травмами. В первинних дослідженнях брало участь 12 пацієнтів. Їх результат виявився настільки вражаючим, що тепер вчені планують розширити свої експерименти на більшу кількість хворих. Одна з пацієнток з гліобластомою живе після щеплень правця вже 8 років, хоча в 2006, на момент постановки діагнозу, лікарі відпускали їй три місяці життя.