Езофагіт може протікати легко, майже безсимптомно, а іноді важко, з вираженими болями, дисфагією, регургітацією їжі і блювотою з домішкою крові. Діагноз може бути підтверджений при ендоскопії, а іноді і біопсії слизової оболонки стравоходу. При гострому езофагіті для купірування болю використовують холод (прийом шматочків льоду, морозива), всередину призначають оливкова олія, розчин соди, обволікаючі засоби. У важких випадках необхідно застосування знеболюючих засобів.
При частому вживанні кислого шлункового вмісту в стравохід розвивається рефлюкс-езофагіт. Цьому може сприяти затримка їжі в порожнині шлунка при обструкції воротаря, а також висока шлункова секреція і збільшення тиску в порожнині шлунка при ожирінні, вагітності, асциті. Поряд з занедбаністю шлункового соку в стравохід може спостерігатися і рефлюкс дуоденального вмісту разом з домішкою жовчі. У важких випадках рефлюкс-езофагіт призводить до виразки слизової оболонки стравоходу з подальшим розвитком стриктур. Найбільш частим симптомом цього захворювання є стійка печія, дещо рідше спостерігаються відрижка і нудота і ще рідше — дисфагія і біль при ковтанні. Основними методами діагностики рефлюкс-езофагіту є рентгенографія, радіоізотопне дослідження і стравохідна манометр, а також постійне мониторное визначення стравохідного рН (кожні 30 хв протягом 24 год) з попереднім введенням розчину соляної кислоти в шлунок.
У легких випадках при рефлюксі їжі з шлунку в стравохід рекомендують припинення куріння, вживання алкоголю, зниження маси тіла, в нічний час хворому слід спати з піднятим узголів'ям, не рекомендується лягати відразу після прийому їжі і рідини. Через 1-3 год, залежно від часу появи неприємних симптомів, показаний прийом антацидних засобів. При виникненні неприємних відчуттів під час сну антацидні засоби можна приймати і безпосередньо перед сном. При недостатній ефективності перерахованих рекомендацій призначають блокатори Н2-гістамінових рецепторів (циметидин, гістоділ, ранітидин, ульфамід). Іноді достатнім буває одноразовий прийом ранітидину в дозі 150-300 мг на ніч, в інших випадках його призначають 2 рази на добу. У важких випадках показано хірургічне втручання, що сприяє зменшенню шлунково-стравохідного рефлюксу.
Часто рефлюкс-езофагіт виникає у хворих з грижею стравохідного отвору діафрагми, при якій частина стінки шлунка, зазвичай примикає до шлунково-стравохідного з'єднання, через стравохідний отвір діафрагми потрапляє в грудну порожнину. Грижовий мішок в деяких випадках може бути фіксований, але частіше спостерігається змінна грижа, при якій випинання виникає лише періодично. Причинами грижі можуть бути дефект сполучної тканини, в тому числі вроджений, травма живота, підвищення внутрішньочеревного тиску. У 95% випадків грижа стравохідного отвору діафрагми протікає безсимптомно. Клінічні прояви хвороби бувають обумовлені розвитком езофагіту або рухливістю грижового мішка. У таких випадках хворі скаржаться на загрудінні болю. На відміну від стенокардії вони більш тривалі (10-30 хв), часто пов'язані з прийомом їжі, нерідко посилюються в положенні лежачи і іноді проходять при переході у вертикальне положення. Ці болі можуть віддавати в спину. Часто хворі скаржаться на печію, яка обумовлена наявністю шлунково-стравохідного рефлюксу. Грижа стравохідного отвору діафрагми може бути діагностована при рентгенографії, яку проводять в положенні хворого з опущеною головою або при напруженні. У ряді випадків грижа стравохідного отвору діафрагми ускладнюється кровотечею в результаті пошкодження слизової оболонки в області грижового мішка, що може привести до розвитку анемії. Поряд із засобами, що підвищують згортання крові, іноді вдаються до місцевого впливу на ділянку, що кровоточить через гастроскоп. Оперативне лікування з видаленням грижового мішка і спробою відновлення замикаючого механізму кардії роблять рідко. Зазвичай проводять консервативне лікування з контролем кислотності шлункового соку, призначенням дрібного харчування та інших заходів, спрямованих на зниження внутрішньочеревного тиску.