Друга половина двадцятого століття характеризується значним збільшенням тривалості життя в розвинених країнах — в середньому від 70-75 років в США, до 80-83 років в Японії. При цьому структура поширених хвороб в середньому, похилому і старечому віці змінюється в бік зростання частоти хронічних захворювань і зменшення гострих.

В результаті створилася парадоксальна ситуація, коли безумовне благо, а саме, зростання тривалості життя людей, повернулося таким серйозним недоліком, як накопичення хронічних хвороб, в першу чергу, дегенеративних захворювань, які значно погіршують якість життя, викликаючи інвалідизацію. Одним з таких захворювань є остеопороз .

За даними Всесвітньої організації охорони здоров'я, остеопороз , за значимістю, займає серед неінфекційних захворювань четверте місце після хвороб серцево-судинної системи (атеросклероз, ішемічна хвороба серця, інфаркт міокарда), онкологічної патології (рак молочних залоз, раку легкого , колоректальний рак, рак шийки матки) і цукрового діабету (цукровий діабет 2-го типу).Це пояснюється широкою поширеністю остеопорозу, багатофакторної природою захворювання, високою інвалідизацією людей, хворих на остеопороз, а іноді навіть смертю внаслідок переломів проксимального відділу стегнової кістки.

Викликаючи сильні і постійні страждання, інвалідізіруя людей остеопороз набуває надзвичайної соцально-економічну значимість. Вплив цієї тривалої і важкої хвороби на організм, якість життя, душевний комфорт може бути дійсно катастрофічним.

У США щорічно констатують 1,5 мільйона переломів, пов'язаних з остеопорозом, з них: 700 тисяч переломів хребта, 250 тисяч — шийки стегнової кістки, що вимагає ендопротезування кульшового суглоба, 250 тисяч — дистального відділу променевої кістки і 300 тисяч — інших ділянок скелета. Ризик переломів хребта, шийки стегна і дистального відділу променевої кістки при остеопорозі становить 40% для жінок і 15% для чоловіків у віці 50 років і старше.

Про будову кісткової тканини читайте в даній статті .

Кількість остеопоротичних переломів — викликаних остеопорозом, а не травмою або дегенеративними захворюваннями, в світі сильно збільшилася, і якщо в 1990 році їх кількість була дорівнює 1,7 мільйонів на рік, то в 2050 році прогнозують показник — 6, 3 мільйони.

Населення нашої країни також старіє і хворіє остеопорозом. Вже 1 січня 1995 року 25,6% становили люди віком 55 років і старше, 18,4% — 60 років і старше, з яких 12,4% — жінки. У 1996 році середня тривалість життя жінок становила 72,7 років, а тривалість життя чоловіків — 61,2 року.Згідно з дослідженнями, ризик переломів викликаних остеопорозом, в загальній популяції населення до 49 років мають 2,2% чоловіків і 6,1% жінок. У жінок після 55 років ризик переломів внаслідок остеопорозу зростає кожні п'ять років і становить у віці 70-74 років — 59%, 75-79 років — 67%, 80-84 років-96%.

Лікування і реабілітація хворих на остеопороз, особливо при переломах кісток, вимагає значних матеріальних витрат.Тому рання діагностика остеопорозу, визначення груп ризику і профілактика захворювання, потенційно сприяють поліпшенню стану здоров'я і якості життя кожної людини і можуть економити величезні кошти.

Остеопороз — це захворювання, діагностувати яке прийшло час. Зовсім недавно остеопороз викликав лише несуттєве цікавість у лікарів, а ще менше занепокоєння він викликав у хворих. Більшість лікарів вважало, що остеопороз не лікується і є неминучим наслідком похилого віку. Так само думали і пацієнти. Але сьогодні все не так.

В даний час ситуація якісно змінилася. Накопичено достатньо знань щодо розвитку кістки, регуляції і функції кісткових клітин, механізму розвитку остеопорозу. Вивчено цикл моделювання кісткового матриксу, визначена його динаміка. Вчені дійшли згоди, що остеопороз — це різнобічне захворювання, що викликається багатьма факторами .В результаті епідеміологічних і клінічних досліджень встановлено безліч причин і факторів ризику зниження кісткової маси при остеопорозі, їх важливість оцінена кількісно.

Значно покращилася діагностика остеопорозу. Кісткова щільність в місці перелому може бути виміряна з точністю до 3%. Використовуючи методи кількісної оцінки кісткового обміну та мінеральної щільності, можна визначити ефективність лікування остеопорозу.

Кількість інформації, необхідної для повного розуміння причин, симптомів, діагностики, профілактики та лікування остеопорозу, значно перевищує ту, що була всього 10 років тому.

Перш ніж лікувати остеопороз, необхідно проводити його якісну діагностику. У цьому значно допомагають лабораторні методи дослідження, які раніше, ніж інструментальні (наприклад, денситометрія) дають можливість виявити відхилення від нормального метаболізму в кістки.

Лабораторні маркери остеопорозу:

— в крові — остеокальцин (кістковий Gla-протеїн ), загальна лужна фосфатаза і кістково-специфічна лужна фосфатаза, карбокси- і амінотермінального пропептиду проколагена 1-го типу (PICP, PINP), тартрат-резистентна кисла фосфатаза, піридинолін і пірідіноліносодержащіе пептиди, С-телопептиду (карбоксітермінальний телопептиду колагену 1-го типу — ICTP)

— в сечі — піридинолін, деоксипиридинолин і пірідінолінсодержащіе пептиди, галактозілоксілізін, виділення кальцію з сечею,виділення оксипролина з сечею, N-телопептиду, продукти розпаду С-телопептиду, Cross Laps.