Актиноміцети (Actinomycetales, від грец. Aktis — промінь, mykes — гриб) — це розгалужені бактерії, що належать типу актинобактерий (Actinobacteria). Вони є частиною нормальної мікрофлори травної системи наземних хребетних і безхребетних тварин, а також у великій кількості присутні в грунті і грають найважливішу роль в екології і кругообігу речовин в грунті.
Ці мікроорганізми є збудниками багатьох опортуністичних патологій — таких, які виникають в результаті зниження функції імунної системи організму. Актиноміцети широко використовуються в біотехнології, так як є джерелом цілого ряду антибактеріальних і протипухлинних речовин.
Рис. 1. стрептоміцетами синтезують величезну кількість антибактеріальних і протипухлинних препаратів.
Будова актиноміцетів: чому все ж бактерії, а не гриби?
Актиноміцети в найбільшій кількості виявляються в грунтах, притому міцеліальних форм значно менше, ніж суперечка. Вони відіграють значну роль в утворенні гумусу, розкладаючи органічні речовини, важкодоступні для утилізації іншими бактеріями. Актиноміцети в зв'язку з цим використовують як санітарно-показових мікроорганізмів в санітарно-епідеміологічному справі: виявлення їх в великим кількості в грунті або воді вказує на наявність компосту в відповідному субстраті.
Рис. 8. Актиноміцети в компості.
Актиноміцети є симбионтами багатьох рослин, допомагаючи їм фіксувати азот. У той же час, багато мікроорганізми цього класу є збудниками захворювань рослин.
Рис . 9. Стрептомікоз картоплі.
Вони також виявляються в складі нормальної мікрофлори травної системи цілого ряду тварин, починаючи від ґрунтових кільчастих хробаків (наприклад, дощових) і закінчуючи великим домашньою худобою.
Ці мікроорганізми допомагають розщеплювати целюлозу, в достатку присутню в рослинній їжі. У людини актиноміцети виявляються в порожнині рота (ясна і зубний наліт), кишечнику (дистальні відділи товстого кишечника), на шкірі (обличчя, крила носа, за вухами, між пальцями) і в органах дихальної системи (переважно у верхніх дихальних шляхах).
Рис. 10. Мікрофлора шкіри людини. Тип актинобактерий позначені відтінками синього, клас Актиноміцети — яскраво-блакитним.
Актиноміцети за умови зниження імунної реактивності організму можуть стати причиною актиномікозів — опортуністичних захворювань, які полягають у формуванні актіномікозного гранулем — скупчень бактеріальних тел , що нагадують зерна жовтої сірки ( «друз»), оточених імунокомпетентними клітинами. Запальна реакція веде до розплавлення гранулем, утворення свищів, що веде до перфорації органів і розносу бактерій кров'ю.
Рис. 11. актіномікозного друза, забарвлення за Грамом.
Рис. 12. Актиномікоз верхньої щелепи у корови.
Рис. 13. максилярні актиномікоз людини.
Актиноміцети — дивовижні організми, до сих пір що вводять в оману безліч вчених своєю схожістю з грибами. Поряд з потенційною небезпекою у вигляді опортуністичних актиномікозів, ці організми дарують людині родючого грунт і зброю для боротьби з інфекційними та онкологічними захворюваннями — антибіотики і цитостатики.