Неодмінною умовою засвоєння в організмі вуглеводів, що надходять з їжею, є, по-перше, хороша розчинність їх у воді, а цим якістю володіють тільки низькомолекулярні вуглеводи на рівні олигосахаридов і моносахаридів. По-друге, процес всмоктування вуглеводів в слизову тонкого кишечника високо енергозавісім і тому розробці з кишечника в кров піддаються переважно тільки моносахариди, що енергетично більш вигідно для організму.

Отже, весь процес перетравлення вуглеводів в шлунково-кишковому тракті зводиться до розщеплення високомолекулярних вуглеводів, якими багаті харчові продукти, до моносахаридів.

часткове розщеплення складних вуглеводів відбувається вже в порожнині рота, де вони піддаються головним чином дії амілази слини. При цьому полісахариди розщеплюються тільки до великих уламків — декстринів і не далі, так як слина діє лише на поверхні харчового грудки і час її дії дуже коротко. У шлунку перетравлення вуглеводів не відбувається через сильно кислу реакцію його вмісту, ніж вимикається дію амілази слини.

Подальше і більш повне переварювання вуглеводів відбувається в тонкому кишечнику під дією амілази підшлункової залози , яка рефлекторно викидає також сік, багатий карбонатами. Цим створюється слабощелочная реакція середовища в тонкому кишечнику, сприятлива для активності ферменту амілази. Амилаза з підшлункової залози гидролизует вуглеводи до олігосахаридів.

Продовжують розщеплення ферменти дісахарідази, які виробляються залозами слизової тонкого кишечника. До цих ферментів відносяться:

— сахараза, що розщеплює сахарозу на глюкозу і фруктозу,

— мальтаза, діюча на мальтозу з утворенням двох молекул глюкози,

— лактаза, гідроліз лактозу на глюкозу і галактозу.

Утворилися моносахариди всмоктуються через стінку тонкого кишечника в кров. Поступаючи по ворітної вени в печінку, фруктоза, галактоза і інші моносахариди перетворюються здебільшого в глюкозу.

Тут слід зробити невеличкий відступ і акцентувати увагу саме на тому, що в крові знаходяться тільки моносахариди і, головним чином, глюкоза. Це важливо для правильного розуміння принципу дослідження глюкози в крові , сечі , лікворі .

Вираз «досліджувати цукор» стосовно до біологічних рідин — невірно. Це всього лише данина усталеною традицією. Виходячи з вищевикладеного матеріалу, має бути ясно, що цукру, тобто сахарози ні в крові, ні в інших рідинах організму бути не може, так як сахароза не всмоктується через стінку тонкого кишечника. У біологічних рідинах можливим є дослідження тільки на глюкозу.