В організмі людини зв'язок між нервової та ендокринної системою здійснює гіпоталамус. Цей відділ центральної нервової системи синтезує, в тому числі, особливий гормон — нейромедіатор окситоцин. Це активна речовина надходить з клітин гіпоталамуса в гіпофіз. Там він зберігається і виділяється в кров під дією зовнішніх і внутрішніх стимулів.
Окситоцин впливає на жіночу репродуктивну систему, стан м'язової тканини, стінку судин і емоційну сферу особистості.
Цей гормон має досить просту будову . Його хімічна структура — короткий ланцюг з амінокислот.
На його вироблення і виділення в кров впливають багато факторів.
Підвищують рівень речовини:
- стимуляція ареоли молочної залози,
- сексуальний контакт,
- оргазм,
- масаж,
- дотику до тіла іншої людини,
- хронічний біль,
- фізичні вправи,
- прикладання до грудей дитину (у жінок, що годують),
- пологи.
Концентрація окситоцину в крові вище в нічний час доби. Циркадний ритм особливо добре простежується у вагітних жінок.
Є чинники, які призводять до падіння рівня гормону. В першу чергу секрецію пригнічує етиловий спирт. Крім того, самотність, відсутність взаємної любові і дружби, депресія можуть призводити до падіння концентрації цієї речовини в крові.
Родова діяльність
Гормон окситоцин робить безліч ефектів на організм людини. Його найбільш вивчена функція пов'язана з пологами та лактацією. В останні місяці вагітності саме окситоцин впливає на тонус м'язів матки (міометрій). Гормон стимулює скорочення волокон. В результаті спочатку формуються «тренувальні» прелімінарні сутички. Потім в нормі в період від 38 до 42 тижнів починається продуктивна родова діяльність. І прелімінарні сутички і самі пологи зазвичай асоціюються з нічним часом. Саме в цей період доби рівень окситоцину найбільш високий.
Якщо гормону мало або міометрій недостатньо чутливий до цього стимулу, то ймовірно справжнє переношування вагітності і слабкість пологової діяльності. Відомо, що рецептори до окситоцину можуть бути заблоковані деякими лікарськими препаратами. Наприклад, гексопреналіну сульфат (гініпрал) знижує чутливість матки на термін до місяця.
У післяпологовому періоді роль окситоцину також висока. Гормон сприяє відновленню нормального обсягу матки. Скорочення м'язової стінки перешкоджає кровотечі і запалення.
Для стимуляції слабкій пологовій діяльності, для збудження пологів і в післяпологовому періоді застосовують синтетичний гормон окситоцин. Цей препарат до цих пір вважається найбільш популярним засобом для скорочення матки.
Вплив на лактацію
Жіноче молоко виробляється під дією пролактину. Чим більше цієї речовини, тим активніше і довше лактація. Але виділення молозива і молока з ареоли регулюється окситоцином. Гормон рефлекторно викидається в кров, коли дитину прикладають до грудей. Окситоцин досягає молочних залоз і сприяє «припливи» і виділенню молока. Якщо рефлекс порушений, то навіть при великому обсязі пролактину природне вигодовування утруднено.
Материнська любов
Міцна емоційний зв'язок між матір'ю і дитиною формується в перші тижні після пологів. Вважається, що окситоцин сприяє становленню цього інстинкту. У матерів, які годують дітей грудьми вище емпатія до малюка. Вони краще розуміють почуття і потреби дитини, передбачають його бажання.
Звичайно, навіть при штучному вигодовуванні емоційний зв'язок з малюком може бути такою ж високою. На гормональному рівні виникнення материнської любові сприяють дотику, поцілунки і обіймання немовляти.
Любов і сексуальне здоров'я
Окситоцин тісно пов'язаний з статевим актом і оргазмом. Цей гормон сприяє підвищенню лібідо і зміцненню сексуального здоров'я у чоловіків. У жінок він підсилює фізичні відчуття під час статевого акту.
Гормон не просто підсилює сексуальні бажання і можливості. Він діє на формування прихильності до одного об'єкту любові. Чим вище рівень окситоцину, тим менше партнер схильний до зрад і випадкових зв'язків.
В цілому, концентрація гормону впливає на формування тісній емоційної прихильності і любові до конкретної людини. Під його дією посилюється задоволеність сексуальним життям в тривалих відносинах. Окситоцин впливає на любов між подружжям, допомагає їм пройти разом всі кризи спільного життя в шлюбі.
Вплив на психіку
Виявлено тісний зв'язок аутизму і концентрації окситоцину в крові на генетичному рівні. На даний момент ведуться дослідження, що підтверджують властивості гормону покращувати емоційні реакції і впізнавання близьких. Ймовірно, в подальшому препарати з цією речовиною будуть використовуватися для лікування аутизму.
Крім того, гормон впливає на відносини зі знайомими людьми. Високий рівень окситоцину сприяє проявам щедрості, довіри, дружби і любові.
На процеси запам'ятовування і навчання гормон впливає. Можливо, це властивість необхідно для подолання жінками поганих спогадів про момент пологів.
Інші ефекти
Гормон впливає на м'язові волокна. Процеси старіння мускулатури змінюються природним омолодженням після підвищення концентрації окситоцину в крові. В цілому ця речовина сприяє активному довголіттю.
Гормон впливає на тонус судин. Окситоцин діє на противагу вазопрессину.
Крім того, окситоцин можна розглядати як природний бар'єр для підвищення гормонів стресу (кортизолу і адренокортикотропіну).