Вірусний гепатит А викликає вірус із сімейства ентеровірусів, що містить РНК. Вірус гепатиту А був відкритий в 1970 році. Швидко гине при дії простих дезінфікуючих розчинів, сонячного світла і при кип'ятінні. Шлях передачі фекально-оральний, через інфіковану воду і їжу. При попаданні в організм вірус через портальну вену потрапляє в печінку і починає активно розмножуватися в гепатоцитах. Наростання лихоманки і загальної інтоксикації при гепатиті А викликано масовим виходом вірусу із зруйнованих клітин печінки. При цьому з'являється симптом жовтяниці, пов'язаний з порушеннями зв'язування білірубіну гепатоцитами. При підвищенні рівня білірубіну в крові понад 35 ммоль / л розвивається жовтяниця.

Збудник гепатиту В — вірус із сімейства гепаднавирусов, містить ДНК. Вірус отримав назву частинки Дейна, має округлу форму, діаметр 42 нм, навколо ДНК міститься нуклеокапсид (оболонка вірусу). До складу вірусу входять антигени, що мають значення при проведенні лабораторної діагностики. Вірус гепатиту В стійкий до високих і низьких температур: при температурі 100?З вірус гине через 2-10 хвилин, при кімнатній температурі зберігається до 6 місяців, в холодильнику — 6-12 місяців, в замороженому вигляді — до 20 років, в висушеної плазмі — 25 років. Тільки при стерилізації в автоклаві (120 ° С) активність вірусу пригнічується через 5 хвилин.

Вірус стійкий до ультрафіолетового випромінювання, дії кислот і дезінфікуючих засобів. Джерело вірусного гепатиту В — носій або хворий з явними або прихованими симптомами хвороби. Шляхи передачі — парентеральний, статевий і вертикальний. Парентеральний шлях реалізується через велику кількість вірусу в крові, слині, материнському молоці і спермі . Ін'єкції, операції, медичні маніпуляції і контакт з виділеннями хворих — основні механізми поширення вірусу гепатиту В. Інфікована вагітна жінка може заразити плід до і під час пологів, а також при годуванні грудним молоком. У дітей вірусний гепатит В протікає набагато легше, ніж у дорослих, але в більшій кількості випадків призводить до хронізації та розвитку гепатоцелюлярної карциноми.

Гепатит С має парентеральную передачу, відразу потрапляючи в кров. Вірус дуже невеликий, належить до сім'ї флавовірусов. На відміну від інших збудників гепатиту, даний вірус міститься в сироватці крові в дуже малій концентрації, тому виявити його дуже складно. Найбільш часто заражаються діти з онкогематологічними захворюваннями при частих переливанні крові. Чутливий до чинників зовнішнього середовища.

Вірусний гепатит D вперше виділили в 1977 році, при вивченні ядер гепатоцитів хворих на вірусний гепатит В. Вірус гепатиту D — це куляста частинка дуже малих розмірів (навіть як для вірусів), зовнішня оболонка його є антигеном вірусу і використовуються при лабораторній діагностиці. Усередині вірусу є специфічні антигени і крихітна РНК. Епідемічні райони гепатиту D — Італія, басейн річки Амазонка, регіони Африки, Середня Азія, Молдова, Казахстан. Шлях передачі вірусу — через кров. Заразитися можна тільки при наявності в печінці реципієнта вірусу гепатиту В або при одночасному перебуванні в крові донора вірусів В і D.

Гепатит Е викликає вірусоподібні частинка сферичної форми, раніше його називали «гепатит ні А ні В». Шлях передачі фекально-оральний. Найбільш часто реєструється в країнах Азії.